Test COROS PACE 3 : la montre de running légère qui mise tout sur l’autonomie et les données

J’ai testé la COROS PACE 3 pendant plusieurs semaines en remplacement d’une Apple Watch et d’une vieille Garmin orientée running. Mon idée était simple : je voulais une montre qui tienne vraiment la route en autonomie, que je puisse garder au poignet H24 sans penser à la recharge, et qui soit assez légère pour oublier que je la porte, que ce soit en course à pied, en vélo ou au boulot. La PACE 3 revient souvent dans les discussions de coureurs qui en ont marre de recharger tous les jours, donc je me suis dit : ok, on va voir si ça tient la route en vrai, pas juste sur la fiche produit.

Je l’ai utilisée surtout pour la course à pied (sorties de 5 à 25 km), un peu de vélo, du suivi de sommeil, et comme montre du quotidien. Je ne suis pas un ultra-traileur, mais j’enchaîne 4 à 6 séances par semaine, avec du fractionné, du tempo et des sorties longues. Donc j’attends quand même quelque chose de sérieux sur le GPS, la fréquence cardiaque, et l’ergonomie pendant l’effort. Je précise aussi : je ne cherche pas une mini-smartwatch avec mille applis, juste un outil fiable pour le sport.

Sur le papier, la PACE 3 coche pas mal de cases : GPS double fréquence, autonomie annoncée de dingue, poids plume, plusieurs profils sport (course, trail, vélo, natation, ski, etc.), navigation type « breadcrumb », stockage de musique, et tout le bazar classique : fréquence cardiaque, sommeil, VO2 max, plans d’entraînement. Le tout à un prix plus bas qu’une Garmin Forerunner haut de gamme ou une Apple Watch récente.

Dans ce test, je vais être clair : il y a des points où la montre est vraiment solide pour le prix, et d’autres où on sent bien les compromis. Concrètement, si tu cherches une montre pour courir plus sérieusement sans exploser ton budget, ça peut clairement faire le job, mais ce n’est pas parfait non plus. Je vais détailler ça point par point : design, confort, performances GPS/FC, batterie, et surtout le rapport qualité-prix face aux concurrents.

En termes de prix, la COROS PACE 3 se situe autour de 220–250 € selon les versions et les promos. Face à une Garmin orientée running récente ou une Apple Watch, on est clairement en dessous, surtout si tu regardes les modèles avec GPS avancé et bonne autonomie. Pour ce tarif, tu as une montre légère, une vraie autonomie de plusieurs jours, un GPS fiable, des stats complètes pour le running et la possibilité de suivre des plans d’entraînement et de la navigation basique. Sur ce point, le rapport qualité-prix est franchement bon.

Par contre, il faut être clair sur ce que tu cherches. Si tu veux :

• un écran super lumineux type OLED,
• des applis tierces,
• du paiement sans contact,
• une intégration profonde avec l’écosystème Apple ou Android,

Il y a aussi quelques compromis un peu cheap : la partie musique est franchement datée (il faut transférer des MP3 via un câble, pas de Spotify ou autre), le système de menus demande un petit temps d’adaptation, et certains réglages (comme le metronome ou les vibrations) manquent un peu de puissance. Rien de bloquant, mais il faut le savoir avant d’acheter.

Donc, si tu es un coureur ou triathlète qui veut une montre efficace, légère, avec une grosse autonomie et de bonnes données pour un budget maîtrisé, la PACE 3 a un bon rapport qualité-prix. Si tu es plus branché gadgets, écran qui claque et fonctions connectées avancées, tu risques de la trouver un peu limitée, même si le prix est correct. En gros : très bon investissement pour s’entraîner sérieusement, moins intéressant si tu veux une “mini-smartphone au poignet”.

Visuellement, la COROS PACE 3 ne cherche pas à jouer dans la cour des montres “lifestyle”. Le design est très simple : boîtier rond en plastique, lunette discrète, bracelet silicone ou nylon selon la version. Pas de métal brossé ni de finitions qui brillent de partout. Perso, j’aime bien : ça fait montre de sport assumée, pas un pseudo bijou. Par contre, si tu veux un truc qui fasse classe avec une chemise, on est plus sur un style “montre de runneur” que “montre de bureau”.

L’écran de 1,2 pouce est de type transflectif, donc pas hyper flashy comme un OLED, mais très lisible en plein soleil, ce qui est quand même le plus important en courant. Tu peux jouer un peu avec les cadrans (couleurs, style, infos affichées), mais ça reste assez fonctionnel. On n’est pas sur un écran qui en met plein la vue, on est sur un écran qui se lit bien en toutes conditions, point.

La montre se pilote avec une molette rotative + un bouton. Une fois que tu as pigé la logique, ça marche bien, surtout en course : tu tournes pour changer d’écran, tu appuies pour valider. Le tactile est activable, mais honnêtement, pour le sport, je l’ai vite coupé parce que la molette est plus fiable avec la sueur ou la pluie. Certains trouvent les menus pas super intuitifs au début, et je suis assez d’accord : les premiers jours, tu cherches un peu les options. Après une semaine, ça va mieux, mais ce n’est pas le plus évident du marché.

Le seul truc qui m’a un peu dérangé en design, c’est le côté très plastique du boîtier. C’est ce qui permet d’avoir un poids plume, donc c’est cohérent, mais quand tu viens d’une montre avec un peu de métal, tu sens la différence. Ça ne fait pas cheap au point de faire jouet, mais clairement, on voit que tout a été pensé pour la légèreté et pas pour l’aspect premium. Pour une montre orientée performance, ça reste logique, mais il faut le savoir.

La batterie, c’est clairement le gros argument de cette montre. COROS annonce jusqu’à 38 heures de GPS et plus de deux semaines d’utilisation quotidienne. En conditions réelles, avec : 5 à 6 activités par semaine (40 à 60 minutes chacune), notifications activées, écran toujours allumé, suivi du sommeil, je tournais plutôt autour de 10 à 14 jours avant de devoir recharger. Franchement, ça change la vie par rapport à une Apple Watch qu’il faut nourrir tout le temps.

En mode GPS pur (sortie longue de 2–3 heures), la baisse de batterie reste raisonnable. Tu peux faire un marathon ou une grosse sortie trail sans te poser la question de savoir si tu vas finir avec 2 % de batterie. Pour ceux qui font des ultra ou qui enchaînent les séances dans la semaine, c’est très rassurant. Tu peux même te permettre de garder le suivi de sommeil sans devoir faire des micro-charges au milieu de la journée.

La recharge en elle-même est assez rapide, mais le câble de charge n’est pas ce qu’il y a de plus agréable à manipuler. Il faut bien l’enclencher, ça « clipse » un peu fort, et ce n’est pas toujours évident du premier coup. Ce n’est pas dramatique, tu ne le fais pas tous les jours, mais clairement, ils auraient pu faire un système un poil plus simple. Par contre, une fois branchée, ça charge vite et tu repars pour une bonne dizaine de jours.

Globalement, si l’autonomie est un critère important pour toi (et pour la plupart des coureurs, ça l’est), la PACE 3 fait un très bon job. Tu passes moins de temps à surveiller ta batterie et plus de temps à courir. Pour moi, c’est un des gros arguments pour choisir cette montre plutôt qu’une montre plus “smart” mais qui t’abandonne au bout de 6 heures de GPS ou d’une journée bien remplie.

Le gros point fort pour moi, c’est le confort. La PACE 3 est vraiment légère, au point où tu l’oublies assez vite. Avec le bracelet silicone, on sent un peu plus la présence que le nylon, mais même comme ça, ça reste très raisonnable. Pour les longues sorties ou les séances de fractionné où tu bouges beaucoup les bras, ne pas avoir un truc lourd qui tape sur le poignet, ça fait une vraie différence.

J’ai dormi avec presque toutes les nuits pour tester le suivi du sommeil. Honnêtement, ça passe bien. Je déteste les montres lourdes au lit, et là, ça reste acceptable. Le boîtier est fin, donc ça ne vient pas trop s’accrocher à l’oreiller ou gêner quand tu plies le poignet. Sur ce point, je trouve la PACE 3 plus confortable qu’une Apple Watch ou qu’une Garmin plus massive.

Par contre, le bracelet d’origine n’est pas parfait pour tout le monde. Sur mon poignet, ça va, mais je comprends les retours de gens qui disent qu’ils ont du mal à passer la main à travers le bracelet silicone. Il manque un tout petit peu de souplesse. En course, une fois en place, ça bouge peu, ce qui est bien pour la précision du capteur cardio, mais pour l’enfiler/enlever rapidement, ce n’est pas le plus agréable. Si tu as un poignet un peu large, prévois peut-être de passer sur un autre bracelet compatible.

Niveau port au quotidien, tu peux clairement la garder H24 sans que ce soit pénible. Elle ne s’accroche pas partout, ne prend pas tout le poignet, et le poids plume fait que tu ne te sens pas « chargé ». En musculation ou dans un travail manuel (type chantier ou atelier), elle tient bien en place, ne glisse pas et ne gêne pas les mouvements. Pour une montre de sport, c’est un des bons points : elle est pensée pour être portée tout le temps, pas juste pendant une heure de running.

Niveau solidité, je m’attendais un peu à un truc fragile vu le poids plume et le côté plastique, mais en pratique, elle tient plutôt bien. Après plusieurs semaines à la porter tous les jours, à la salle, en course, au boulot, je n’ai pas vu de rayures majeures sur l’écran ni de gros pets sur le boîtier. Les petits chocs du quotidien (coins de table, sac, frottements au mur) ne l’ont pas spécialement marquée.

L’écran n’est pas en verre saphir comme sur des modèles plus haut de gamme, donc évidemment, ce n’est pas indestructible. Mais pour l’instant, les micro-rayures sont minimes. Si tu bosses dans un environnement un peu dur (atelier, chantier, etc.), tu risques d’avoir un peu de salissures ou de traces sur le boîtier, mais plus du style dépôt de matière que vraie casse. Un des avis d’utilisateur qui bosse comme soudeur va dans ce sens : pas de rayures, juste un peu de saleté qui se colle.

Le bracelet silicone tient bien la route aussi. Il ne s’est pas détendu de manière bizarre, pas de fissures, la boucle tient bon. À long terme, ce sera sûrement une pièce à remplacer comme sur toutes les montres, mais pour l’instant, ça fait le job. Si tu veux plus de confort ou de résistance, tu peux de toute façon le changer facilement pour un autre bracelet compatible 22 mm.

Pour un usage sportif régulier (pluie, transpiration, douche, piscine), la montre encaisse tout ça sans broncher. Elle est conçue pour être portée 24/7, donc pas besoin de la chouchouter. On sent que COROS a misé sur quelque chose de pratique et robuste plutôt que joli mais fragile. On n’est pas sur un tank comme certaines montres outdoor très massives, mais pour le running, le vélo et la vie de tous les jours, la durabilité est franchement correcte.

Sur la partie GPS, la PACE 3 fait un boulot franchement solide pour une montre dans cette gamme de prix. Le double fréquence aide clairement dans les zones un peu galère (bâtiments élevés, zones boisées). Sur mes sorties en ville avec des rues assez étroites, la trace restait propre, pas parfaite au centimètre près, mais pas de gros zigzags façon “je traverse les immeubles”. Sur des boucles que je connais bien et que j’ai déjà enregistrées avec d’autres montres, les distances étaient dans la même fourchette, avec parfois quelques dizaines de mètres d’écart, rien de dramatique.

En trail léger ou en parc boisé, même chose : la trace reste cohérente, les virages sont bien pris, et le dénivelé enregistré est globalement correct. La montre enregistre aussi la pression atmosphérique et l’altitude, donc pour ceux qui aiment regarder le gain de dénivelé, ça donne des données assez utilisables. Ce n’est pas au niveau d’un appareil purement orienté montagne avec gros altimètre barométrique ultra-réglé, mais pour du trail occasionnel ou régulier, ça fait largement le job.

Côté fréquence cardiaque, c’est plutôt bon pour un capteur optique. Comparé à une ceinture cardio, j’ai vu des valeurs très proches sur les sorties régulières, avec un léger retard sur les changements rapides d’intensité (classique pour ce type de capteur). Sur des séances de fractionné court, il lui faut parfois quelques secondes pour rattraper la montée de FC, mais une fois stabilisé, ça colle assez bien. Pour quelqu’un qui veut des tendances et surveiller ses zones, c’est suffisant. Si tu cherches du 100 % précis pour du travail très pointu, une ceinture sera toujours mieux.

Le seul vrai point faible pour moi, c’est le mode tapis de course. Comme beaucoup de montres, ça reste approximatif, surtout si tu changes souvent de rythme. La bonne nouvelle, c’est que tu peux ajuster manuellement la distance à la fin de la séance pour la caler sur ce qu’affiche le tapis. Ce n’est pas parfait, mais au moins tu peux corriger. Pour le reste (route, trail, vélo), la montre est largement assez fiable pour suivre un plan d’entraînement sérieux sans se prendre la tête.

La COROS PACE 3, c’est une montre GPS de sport orientée avant tout vers les coureurs, mais avec assez de profils pour couvrir un peu tout : course sur route, trail, vélo, natation, muscu, ski, snowboard, ski de fond, etc. Elle pèse environ 30 g avec le bracelet nylon (un peu plus avec le silicone) et elle est assez fine (11,7 mm), donc clairement pensée pour être portée 24/7. Écran 1,2 pouces transflectif toujours allumé, contrôles via un bouton + molette, plus un écran tactile que tu peux activer ou couper selon tes préférences.

Niveau fonctions, on a :

• GPS double fréquence pour améliorer la précision en ville ou en zones compliquées,
• suivi de fréquence cardiaque au poignet,
• navigation par fil d’Ariane (breadcrumb), avec import de traces depuis l’appli,
• suivi du sommeil et quelques stats de récupération (HRV, VO2 max, etc.),
• stockage de musique en MP3 à transférer par câble (oui, à l’ancienne).

La marque annonce jusqu’à 38 heures de GPS continu et autour de 17 à 24 jours d’usage quotidien selon le mode. En pratique, avec 4 à 6 activités par semaine, écran toujours allumé, notifications activées, on est plus proche des 10–14 jours, ce qui reste largement au-dessus de ce que proposent les montres plus “smartwatch” type Apple. Pour un coureur qui s’entraîne régulièrement, ça change la vie de ne pas être en stress de batterie la veille d’une sortie longue.

Globalement, la PACE 3 se positionne comme une montre orientée performance et données plutôt qu’un gadget bourré de fonctions connectées. Tu as l’essentiel pour suivre tes entraînements sérieusement, des liens avec des applis comme TrainingPeaks ou Runna, et une appli COROS correcte pour visualiser tout ça. Si tu viens d’un Fitbit ou d’une Apple Watch, tu perds un peu en côté “smart”, mais tu gagnes clairement en autonomie et en simplicité pendant les séances.