Test JONES SNOWBOARD SOLUTION splitboard AI23 : une vraie machine de freeride, mais pas pour tout le monde

J’ai ridé la JONES SOLUTION splitboard AI23 sur une dizaine de sorties, surtout en rando dans du relief bien alpin, entre poudre, neige trafollée et quelques passages bien béton. Concrètement, je cherchais une board pour arrêter de galérer avec mon vieux split ultra souple qui vibrait dès que ça accélérait. Là, on est clairement sur un modèle taillé pour envoyer en descente, pas juste pour faire trois virages dans un champs de poudre à côté de la station.

La première impression, c’est que la board a un vrai côté sérieux : shape directionnel, flex plutôt rigide, et tout respire le freeride engagé. On sent vite que ce n’est pas un jouet pour débutant. Si tu viens d’acheter tes premières peaux, tu vas la trouver un peu intimidante au début. Par contre, si tu rides déjà bien en station et que tu passes au split pour aller chercher des pentes plus sérieuses, ça commence à avoir du sens.

Ce qui m’a marqué dès les premières descentes, c’est la stabilité. Là où mon ancien split partait en vibrations dès que ça devenait glacé, la SOLUTION reste posée. Le rocker directionnel et la 3D sous le nose aident bien dans la poudre, et la planche garde quand même de l’accroche sur le dur grâce aux sortes de petites vagues sur les carres (la traction tech). Ce n’est pas magique, mais ça aide vraiment dans les travers glacés ou les couloirs un peu gelés.

Par contre, il faut être honnête : ce n’est pas la board la plus joueuse du monde. Si tu cherches à faire des butter partout et à tourner court en forêt comme sur un twin de park, tu vas trouver ça un peu raide. Pour moi, cette SOLUTION, c’est surtout une board pour ceux qui priorisent la descente engagée, la stabilité à vitesse élevée et la sécurité en terrain un peu sérieux. Ça fait le job dans ce cadre-là, mais il faut savoir pourquoi tu l’achètes.

On ne va pas se mentir, la JONES SOLUTION n’est pas donnée. On est clairement dans le haut du panier niveau tarif pour un splitboard. La question, c’est : est-ce que ça les vaut ? Pour moi, ça dépend vraiment de ton profil. Si tu es un rider confirmé qui sort souvent en rando, qui cherche la performance en descente et qui va exploiter la board dans du terrain un peu sérieux, le prix commence à être justifiable. Tu payes pour une board stable, bien construite, avec un vrai comportement de freeride et une tenue correcte dans le temps.

Par contre, si tu es encore en phase découverte du splitboard, le rapport qualité-prix est moins évident. Tu peux trouver des splits plus tolérants et moins chers qui feront largement l’affaire pour des balades et quelques faces faciles hors-station. La SOLUTION, tu la payes surtout pour ses capacités en terrain engagé et son comportement à vitesse élevée. Si tu ne vas quasiment jamais dans ces conditions, tu n’exploites pas vraiment ce que tu as acheté.

Comparé à certains concurrents, je trouve que la SOLUTION se place dans la moyenne haute : pas la plus chère, pas la moins chère, mais clairement pas dans la catégorie « budget ». En contrepartie, tu as une board qui ride vraiment comme un bon freeride solide, avec un assemblage sérieux et des détails bien pensés (traction tech, clips Karakoram, shape directionnel, 3D contour). Pour un rider qui sait ce qu’il veut, ça peut être un bon investissement sur plusieurs saisons.

En résumé, en valeur pure, je dirais : bon rapport qualité-prix si tu es un rider avancé qui sort souvent, mais un peu overkill et cher si tu débutes ou si tu sors trois fois par saison. À toi de voir si ton niveau et ta pratique justifient d’aller sur ce genre de modèle plutôt que sur quelque chose de plus simple et moins onéreux.

Niveau design, la SOLUTION ne cherche pas spécialement à en mettre plein la vue. Le coloris est plutôt sobre, multicolore mais pas flashy façon park rat. De loin, ça fait board de freerider qui vient pour la pente, pas pour poser sur le front de neige. Personnellement, j’aime bien ce côté discret. Tu n’as pas l’air d’un sapin de Noël, mais tu reconnais quand même la patte Jones, avec un look un peu « montagne » assumé.

Ce qui m’a surtout plu dans le design, c’est la logique globale : shape directionnel marqué, nose bien plus long que le tail, léger taper (le tail plus étroit). En poudre, ça aide clairement : tu restes plus centré sur la board, tu n’es pas obligé de te crisper sur la jambe arrière toute la journée. Visuellement, tu vois tout de suite que c’est fait pour tracer des grandes courbes plutôt que pour rider en switch toute la journée.

Les inserts sont bien placés, tu as de la marge pour ajuster ton stance. J’ai pu le reculer un peu pour les jours de grosse poudre, et le remettre plus centré pour les sorties mixtes. Les clips Karakoram en bout de planche sont assez discrets, ne dépassent pas trop et ne se coincent pas dans tout ce qui traîne. En mode montée, les inserts pour les fix de rando sont bien alignés, rien à redire là-dessus, ça se monte sans prise de tête.

Si je dois chipoter, je dirais que la semelle aurait pu être un peu plus protégée sur les bords, surtout pour un usage rando où tu tapes régulièrement des cailloux. Après quelques sorties dans des conditions moyennes, j’avais déjà quelques rayures marquées. Rien de dramatique, mais pour un produit dans cette gamme de prix, tu t’attends à un peu plus de marge sur ce point. Globalement, le design est cohérent avec le programme de la board : sobre, orienté performance et pas trop tape-à-l’œil, mais pas ultra blindé non plus niveau protection.

Niveau confort, il faut distinguer la montée et la descente. En montée, le poids reste acceptable, mais on sent qu’on n’est pas sur un split minimaliste. Sur des longues approches de plus de 1000 m de dénivelé, tu finis par sentir les jambes chauffer un peu plus qu’avec un set-up ultra light. Rien d’ingérable, mais si ton objectif, c’est d’enchaîner les gros dénivelés à la journée, ce n’est pas le combo le plus facile. Par contre, la rigidité en mode ski est correcte, tu ne tords pas les spatules à chaque pas, même dans les dévers.

En dévers justement, le confort vient surtout de l’accroche des carres et de la bonne tenue en torsion. J’ai fait quelques montées sur neige dure verglacée, et la planche ne partait pas en banane. Tu peux poser ton appui sans sentir que le ski se plie n’importe comment. Ça rassure, surtout quand tu es déjà un peu cramé et que tu dois encore traverser une pente gelée bien exposée.

En descente, le confort dépend beaucoup de ton niveau. Si tu as l’habitude des boards un peu rigides, tu vas apprécier la stabilité et le fait que la SOLUTION filtre pas mal les vibrations. Tu n’as pas ce ressenti « tôle ondulée » à chaque bosse, la board encaisse plutôt bien. Par contre, si tu es plus habitué à des boards douces et joueuses, tu peux la trouver fatigante à la longue. Elle demande de rester un minimum actif sur les appuis, sinon tu la subis un peu.

Au final, en confort global, je dirais que ça fait le job pour un rider déjà à l’aise, mais ce n’est pas une board « facile » ou reposante. C’est orienté perf et ça se sent. Si tu cherches un split pour te balader tranquille et cruiser sans te prendre la tête, il y a plus tolérant ailleurs. Si ton but, c’est d’avoir un outil qui tient la route quand ça devient sérieux, tu accepteras ce côté un peu physique.

Sur les matériaux, JONES annonce un noyau bois « Ultra » avec des renforts Flax/Basalt Power et une topsheet ECO en plastique. En main, tu sens que ce n’est pas une planche cheap : la rigidité longitudinale est bien présente, la torsion est contenue, et l’ensemble respire quand même la solidité. On n’est pas sur une spatule molle qui plie dès que tu appuies, ça se sent tout de suite quand tu boots la board dans la neige ou que tu tapes un peu les carres.

Côté poids, ce n’est pas un split plume. En montée, tu sens que tu as quelque chose sous les pieds, surtout si tu viens d’un split ultra light ou de skis de rando. Mais en contrepartie, en descente, tu gagnes en stabilité. Pour moi, c’est un compromis logique : si tu fais des grosses journées avec beaucoup de dénivelé, oui, tu vas peut-être trouver ça un peu lourd. Si ton but, c’est d’avoir une planche fiable pour des runs un peu engagés, le surpoids reste raisonnable.

Les carres sont bien dimensionnées et inspirent confiance, surtout avec la traction tech (genre petites ondulations). En montée sur neige dure, ça mord correctement, et en traversée glacée, tu n’as pas l’impression de glisser comme sur une savonnette. Le bois du noyau renvoie bien l’énergie : quand tu appuies en sortie de courbe, la board répond, tu n’as pas ce côté « pantoufle » de certains splits d’entrée de gamme.

Par contre, la topsheet ECO marque assez vite. Entre les coups de carres en manip, les frottements avec les fix, et les chocs dans le coffre, tu te retrouves rapidement avec quelques pocs et rayures. Ça ne change rien au ride, mais visuellement, ça vieillit assez vite. Globalement, les matériaux sont cohérents avec une board orientée performance, mais ne t’attends pas à un tank indestructible ni à un poids plume de compétition. C’est un entre-deux qui, à mon avis, vise le freerider qui veut du fiable sans tomber dans le matos ultra spécialisé.

Après une dizaine de sorties, la SOLUTION s’en sort plutôt bien niveau structure, mais la finition extérieure a déjà pris quelques coups. Les carres n’ont pas bougé malgré quelques contacts avec des cailloux en début de saison. Aucune déformation visible, pas de zones molles, donc sur la partie vraiment importante (noyau, carres), ça tient la route. J’ai tapé quelques requins en faible enneigement, la semelle a pris des rayures, mais rien qui ne parte pas à l’atelier avec un bon fartage et un léger ponçage.

Là où ça vieillit plus vite, c’est sur la topsheet. Les coups de carres lors des manipulations, les frottements des fix, les chocs dans le coffre ou dans le local à ski, tout ça laisse vite des marques. Tu te retrouves rapidement avec des éclats de peinture et des petits impacts. Ce n’est pas dramatique, ça ne met pas la planche en danger, mais si tu es maniaque sur l’esthétique, tu vas grimacer un peu. Pour un produit dans cette gamme de prix, j’aurais aimé une surface un poil plus résistante aux coups du quotidien.

Les clips Karakoram Tip-Lock tiennent bien pour l’instant, pas de jeu particulier après plusieurs montages/démontages. La jonction des deux parties reste propre, tu n’as pas de jour qui s’agrandit au fil du temps. C’est souvent un point faible sur certains splits basiques, donc là-dessus, rien à signaler pour l’instant. Les inserts n’ont pas pris de jeu non plus, malgré quelques changements de positions de fix.

Globalement, je dirais que la durabilité est correcte pour un usage normal de rando/freeride, mais il ne faut pas s’attendre à un tank indestructible. Si tu passes ta vie à rider sur des cailloux ou à balancer la board n’importe comment, tu finiras par le voir. Pour un rider soigneux qui entretient un minimum son matos (fartage régulier, un peu d’entretien de semelle), ça devrait tenir plusieurs saisons sans souci majeur. Juste, visuellement, elle va vite prendre un look « vécu ».

En descente, c’est là que la SOLUTION montre vraiment ce qu’elle sait faire. Sur neige dure ou trafollée, la planche reste posée. Tu peux prendre de la vitesse sans sentir la board vibrer dans tous les sens. Le flex semi-rigide donne une bonne assise, et la carre tient bien. Franchement, dans les couloirs un peu sérieux ou sur des pentes soutenues, tu sens que tu as un outil fiable sous les pieds. Ce n’est pas une board qui te pardonne toutes les erreurs, mais si tu sais ce que tu fais, elle suit sans broncher.

En poudreuse, le shape directionnel avec le tail effilé fait bien le job. Tu n’as pas besoin d’être assis sur la jambe arrière en permanence. Le nose flotte naturellement, surtout avec la base 3D qui aide à engager le virage sans accrocher. Dans les grandes pentes ouvertes, c’est très agréable : tu traces de grandes courbes, ça reste fluide, et tu ne te bats pas avec la board. En forêt serrée par contre, tu sens un peu plus l’inertie : ce n’est pas une petite board de jib, donc les changements de direction ultra rapides demandent un peu plus d’engagement.

Sur neige pourrie (croûtée, lourde), la SOLUTION s’en sort mieux que mon ancien split plus souple. Le flex un peu plus rigide te permet de couper un peu la neige plutôt que de te faire balader. Tu prends quand même des coups, on ne va pas mentir, mais tu gardes plus de contrôle. Là où certains splits se déforment et partent dans tous les sens, celle-ci reste relativement stable. C’est un vrai plus si tu rides souvent dans des conditions pas parfaites, ce qui est assez courant en rando.

Le gros point à garder en tête, c’est que ce n’est pas une board très tolérante si tu es fatigué ou si ton niveau est moyen. Elle demande un minimum de technique pour être bien exploitée. Si tu viens d’un snowboard très souple et joueur, tu vas la trouver un peu physique, surtout en fin de journée. Pour résumer : en performance pure freeride, c’est franchement pas mal, mais ce n’est pas la board la plus fun pour jouer à basse vitesse ou pour apprendre.

Sur le papier, la JONES SOLUTION est vendue comme « le splitboard tout-terrain ultime ». En vrai, je la classerais plutôt dans la catégorie freeride/backcountry sérieux. Shape directionnel, tail légèrement effilé, rocker directionnel, flex semi-rigide, tout est pensé pour la descente en pente ouverte plutôt que pour jouer dans le park ou faire du flat. On est dans l’esprit grosse board de freeride, mais coupée en deux pour monter en peaux.

Le modèle que j’ai testé est en taille large (version wide), monté avec des fix de split classiques et des peaux standards. La base 3D Contour est censée rendre les virages plus fluides, surtout en poudre. Dans les faits, on sent effectivement que l’entrée de courbe est douce et que le nose ne cherche pas à accrocher n’importe comment. Ce n’est pas un gadget, surtout quand la neige est un peu lourde ou croûtée, ça aide à éviter les fautes de carres débiles.

JONES a aussi mis un noyau dit « Ultra premium » avec des renforts en Flax/Basalt, plus une topsheet ECO en plastique. Honnêtement, je ne vais pas te faire un discours technique, ce que je retiens, c’est que la board est assez légère pour la montée sans être une plume, et qu’elle reste bien nerveuse en descente. On n’est pas sur un split ultra light de compétition, mais pour du freeride rando, le compromis poids/solidité me paraît cohérent.

Au niveau des petits détails, tu as les clips Karakoram Tip-Lock et les systèmes de traction intérieure/extérieure 3.0. En clair, la board se verrouille bien en mode ride, et on sent peu de jeu en torsion. Comparé à certains splits basiques où tu sens clairement que tu es sur deux skis vaguement assemblés, ici l’assemblage est propre. C’est un point important : quand tu commences à envoyer dans le raide ou à grande vitesse, tu veux une planche qui se comporte comme un snowboard, pas comme deux bouts de bois attachés.